Mednarodno leto astronomije 2009

 

V noči na petek 16. aprila 2010 je Jan Vales, sodelavec observatorija Črni Vrh in študent Fakultete za matematiko in fiziko na Univerzi v Ljubljani, na slikah neba odkril nenavadno svetel objekt magnitude 12.5, ki je bil še najbolj podoben asteroidu. Vales je meritve poslal v Center za male planete (Minor Planet Center, Cambridge, Massachusetts, ZDA). Objekt se je takoj znašel na spletnih straneh MPC s pozivom ostalim opazovalcem, naj naredijo dodatne meritve. Z njihovo pomočjo je kmalu postalo jasno, da je objekt od Zemlje oddaljen približno 2 astronomski enoti. V opazovanje tega objekta se je vključilo 40 observatorijev, ki so Centru za male planete skupaj prispevali 226 opazovanj. Medtem so opazovalci Ameriškega programa Catalina potrdili, da na njihovih slikah neba, posnetih komaj 15 ur prej, tega objekta niso našli. Med astronomi se je razvila živahna debata o možni naravi objekta, pri čemer so se poenotili, da gre verjetno za močan izbruh prej neznanega kometa. Nadaljnja opazovanja so pokazala, da ima objekt nekoliko širši svetlobni profil kot podobno svetle zvezde v njegovi okolici. Prav tako so nekateri opazovalci zaznali sledi kome. Oboje pa je značilno za komete. Končno je 17. aprila v večernih urah Center za male planete izdal cirkular, v katerem je dobil objekt oznako komet P/2010 H2. Dva dni kasneje pa je bil še poimenovan po odkritelju - P/2010 H2 (Vales) Njegova orbita sicer še ni natančno določena, se pa giblje po rahlo sploščeni elipsi z veliko polosjo premera 3,9 astronomske enote in obhodno dobo nekaj nad 7 let.